O
USS Constitution é o navio mais antigo em serviço na Marinha dos EUA. Classificado como uma fragata pesada, tinha no começo da sua carreira uma tripulação de 475 oficiais e marinheiros e foi projectado para missões de seis meses consecutivos, para o que levava uma aguada de 48.600 galões. Não estava equipada com evaporadores.
Mas quem disse que um marinheiro precisa de água?
Diz o seu diário de bordo de 27 de Julho de 1798, que na sua primeira missão, a
USS Constitution zarpou de Boston com as provisões máximas, que incluíam 7.400 balas de canhão, 11.600 libras de pólvora, aguada máxima de
48.600 galões e também
79.400 galões de rum. A sua missão: «Destruir e assediar a navegação inglesa».
A 6 de Outubro fez escala na Jamaica, onde embarcou 826 libras de farinha e
68.300 galões de rum.
Seguiu depois para os Açores, onde chegou a 12 de Novembro. Aí embarcou 550 libras de carne de vaca e
64.300 galões de vinho português, medida pouco inferior à do rum que tinha embarcado na Jamaica.
A 18 de Novembro, largou pano a caminho de Inglaterra e nos dias seguintes venceu cinco navios de guerra britânicos. Também capturou 12 navios mercantes da mesma nacionalidade que de seguida afundou, guardando para si apenas o rum a bordo.
A 26 de Janeiro, as suas reservas de munições estavam esgotadas. Apesar de desarmada, fez um raide nocturno ao Firth of Clyde, na
Escócia. O seu grupo de desembarque capturou uma destilaria de onde levou para bordo
40.000 galões de whisky, durante a madrugada. De seguida, rumou a casa.
A
USS Constitution chegou a Boston a 20 de Fevereiro de 1799,
sem uma única bala de canhão, sem pólvora, sem comida, sem rum, sem vinho, sem whisky e com 38.600 galões de água estagnada.
